Don Leo – Bert Nederlof

Leo Beenhakker (Rotterdam, 1942) begon in 1967 als assistent-trainer bij Go Ahead in Deventer. Daarna werkte hij over de hele wereld. Hij was bondscoach van Saoedi-Arabië, Polen en Trinidad & Tobago. Ook trainde hij profclubs in Nederland, Mexico, Zwitserland, Turkije en Spanje. Met Real Madrid werd ‘Don Leo’ driemaal op rij landskampioen. Bij zijn afscheid in 1989 zorgde de spelersgroep na een slopend seizoen voor een passend afscheid door de op de valreep behaalde Spaanse beker, de Copa del Rey, aan hem op te dragen als dank voor drie geweldige jaren. ‘Dat gaf een verdomd goed gevoel.’

Beenhakker stond twee maal aan het roer van Oranje. Het dramatisch verlopen WK in 1990 is ‘de zwartste bladzijde’ uit zijn carrière. Eerder zei hij dat 70 procent van alle ellende niet naar buiten was gekomen. Nu, 25 jaar later, gaat hij daar in zijn biografie uitgebreid op in. Hij legt uit waarom hij met een ‘0-3 achterstand’ begon en hoe ‘randverschijnselen’ het voetbal volledig overheersten. Over zijn rol zegt hij: ‘Het was dweilen met de kraan open, terwijl ik zelf al tot mijn knieën in het water stond.’

Tot zijn afscheid in juli van dit jaar was Beenhakker bestuurslid technische zaken bij Sparta Rotterdam. In de stad waar hij al op z’n elfde riep dat hij voetbaltrainer wilde worden. De stad waar hij bovendien zijn dierbaarste succes scoorde, onder zijn leiding won Feyenoord in 1999 de landstitel. Daarna is dat tot op heden niet meer gebeurd.

Bert Nederlof (Rotterdam, 1946) tekende Don Leo’s levendige verhaal op, inclusief zijn talloze anekdotes. Nederlof werkte meer dan drie decennia bij Voetbal International. Hij schreef eerder biografieën over Ronald Koeman en Glenn Helder.